Le "Balto" c'est le café mais aussi le centre de "vie", le centre névralgique du village, et ceci grâce à Paul Blanc, le patron.
Paulot qui est toujours de bonne humeur, qui a toujours le sourire, qui efface les ardoises, aide son prochain plus que lui-même, Paulot c'est le vrai "gentil", celui que tout le monde aime.
Paulot est aussi chef de famille ; il y a Odile son épouse, tellement amoureuse, Annie sa fille ainée, Mathilde "son p'tit gars" et Jacques le petit dernier.
Mathilde c'est l'héroïne, c'est l'histoire de sa famille mais surtout son histoire à elle, car c'est elle qui supporte, et fait tenir tout ce petit monde.
Parce que voilà, en 1958 c'est le début de la fin avec Paulot qui va être diagnostiqué tuberculeux.
On est au milieu des Trente Glorieuses mais très vite on se rend compte que ce n'est pas glorieux pour tout le monde. La famille Blanc va vivre la chute, la descente infernale avec l'hospitalisation des parents, le placement en famille d'accueil des deux plus jeunes, les dettes qui s'accumulent... et tout le monde (ou presque) qui tourne le dos.
Mais Mathilde va se battre, pour rassembler, réunir, retrouver cette famille qui a été écartelée, explosée...
Le paquebot c'est le sanatorium où les parents ont été hospitalisés, où elle leur rend visite tous les week-ends, cette prison dorée pour les "tubards".
C'est un beau roman qui parle d'amour, de combat, de vie, de persévérance, d'espoir.
A lire !
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